Typisch Meerschweinchen

Sie sind die Lieblinge der Kinder... sie erfüllen einen Urwunsch kleiner, aber auch vieler großer Menschen: das was wir lieb haben, an uns drücken und streicheln zu können. Meerschweinchen lassen sich gerne knuddeln und beißen selbst dann nicht, wenn es ihnen zu viel wird. Wie gern jedoch die süßen Nager auch mit ihrem Menschenfreund kuscheln, sie sind und bleiben Rudeltiere. Sie brauchen Kontakt mit Artgenossen. Alleine leben sollten sie nie. Grundsätzlich sind Meerschweinchen anspruchslos und pflegeleicht. Allerdings brauchen sie viel Freilauf im Außengehege oder Zimmer und einen Käfig mit großer Grundfläche. Wenn man die Bedürfnisse der Tiere kennt, ist es ein Leichtes, ihnen ein Plätzchen einzurichten, an dem sie sich so richtig zu Hause fühlen.

Der Käfig ist der Mittelpunkt der Meerschweinchenwelt. Er bedeutet mehr als ein Zufluchtsort, er wird zur Wohlfühl-und Erlebnisheimat. Für die wilden Meerschweinchen ist die Futtersuche ein anstrengender Job, der dafür sorgt, dass die quirligen Nager körperlich und geistig fit bleiben. Ihre Verwandten im Käfig dagegen müssen sich keine Sorgen ums "tägliche Brot" machen. Die Folge: viele werden faul, fett und träge. Ein Problem, das sich durch die richtige Wahl von Käfig und Ausstattung lösen lässt.

Für Meerschweinchen ist der größte Käfig gerade gut genug. Je größer die Grundfläche, desto mehr Bewegungsspielraum. Die Mindestgröße eines Käfigs für zwei Nager beträgt 120 cm Länge, 80 cm Breite und 45 cm Höhe. Die Käfige im Fachhandel bestehen aus Bodenschale und Gittergestell. Die Kunststoffschale sollte höchstens 16 cm hoch sein, damit die Tiere sehen können, was draußen passiert. Das schützt vor Überraschungen, vermeidest Stress und Panik und verhindert Wärmestau und Geruchsbildung. Wählen Sie beim Käfiggestell grundsätzlich nur waagerecht verlaufende Gitterstäbe, die verzinkt oder matt verchromt sind. Daran können sich die Meerschweinchen mit den Vorderbeinen abstützen und Männchen machend ihre Umwelt erkunden. Als Einstreu eignen sich Weichholzspäne in 10-15 cm Höhe. Torfmull und Katzenstreu sind nicht zu empfehlen. Ein zugfreier, heller und ruhiger Raum mit einer Temperatur von 15-25 Grad ist für den Meerschweinchenkäfig der richtige Platz. Den Käfig nie in die pralle Sonne oder neben einen Heizkörper stellen.

Selbst der großzügigste Käfig kann Bewegungsbedürfnis und Entdeckerdrang Ihrer Nager nicht befriedigen.Tägliche Erkundungstouren sind Pflicht. Nur Auslauf schützt vor Verhaltens- und Gewichtsproblemen. Regelmäßiges Laufen auf unterschiedlich harten Böden schließlich sorgt dafür, dass die Krallen abgewetzt werden. Neugier und Entdeckerdrang aber können Meerschweinchen beim Auslauf in Wohnung und Garten in Gefahr bringen. Das sollten Sie beachten:

Stromschlag - Elektrokabel müssen unzugänglich verlegt sein, damit sie nicht angeknabbert werden können.
Verletzungen - Spitze, scharfe Objekte wie Nadeln, Messer, Glas stets unter Verschluss halten. Achten Sie darauf, dass Sie nicht auf ein frei laufendes Tier treten oder es beim Schließen einer Tür einklemmen, und decken Sie Spalten und Ritzen an Möbeln und Regalen ab.
Verbrennungen - Solange ein offenes Feuer brennt (Kamin, Kerzen), besteht Auslaufverbot. Ebenso bei eingeschaltetem Herd oder Bügeleisen.
Vergiftungen - Zimmerpflanzen, die für Meerschweinchen giftig sind, und Medikamente entfernen.
Absturzgefahr - Balkon durch Gitter oder Katzennetz sichern; kein Freilauf auf dem Tisch.
Hitzschlag - In praller Sonne für Schattenplätze sorgen.

In einer schönen Wohnung fühlen wir uns wohl. Meerschweinchen geht es da nicht anders. Ein Käfig, in dem nur Futterschüssel, Wasserspender und Schutzhäuschen stehen, wird schnell langweilig. Lassen Sie als verantwortungsvoller Innenarchitekt Ihrer Phantasie freien Lauf. Die Experten machen sich vor allem für verstellbare Trennwände stark. Durch das Versetzen der Wände kann ein Käfig ganz leicht umgestaltet werden. Das stachelt Neugier und Bewegungslust der Bewohner an. Darüber hinaus können sich rangniedere Tiere bei Bedarf hinter einer Trennwand auch einmal dem Blickfeld des Rudelchefs entziehen.

Ihr Nager hat übrigens auch Sinn für Farbgestaltung! Besonders attraktiv für Meerschweinchen ist offensichtlich Grün. Wer seine Tiere darüber hinaus bei ihren Erkundungstouren in der Wohnung etwas genauer beobachtet, wird unter anderem schnell feststellen, dass sie auf sehr hellen Laufflächen - weißen Bodenfliesen zum Beispiel - fast immer deutliche Anzeichen von Stress zeigen, während sie sich auf einem dunklen Untergrund sichtlich wohler fühlen.


GU Tierratgeber: Gräfe und Unzer Verlag, München 2002

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